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第3课
南无本师释迦牟尼佛!（三称）
无上甚深微妙法， 百千万劫难遭遇，
我今见闻得受持， 愿解如来真实意。
为度化一切众生 请大家发起无上殊胜的菩提心！
课前回顾和补充
今天我们继续学习《佛说阿弥陀经》。在前面经文当中，我们已经讲到，从这个娑婆世界往西，经过十万亿的佛土，有一个世界名为极乐世界。极乐世界有一位阿弥陀佛，现在正在说法。
这个净土法门没有很多甚深的理论，不是特别烧脑，不是特别的难，然而，要真正生起信心是很不容易的。因此，经文的后面也讲到，这是一部“难信之法”。
我们怎么来生起信心呢？正如《中观四百论》中所说：“若于佛所说，深事以生疑，可依无相空，而生决定信。”以前我们在学院时背诵了很多经论，其中《四百论》我背得比较熟。这里面就讲到：如果对于佛陀所宣说的一些甚深、隐蔽的法产生疑惑，也即很难去相信，比如极乐世界是比较隐蔽的，因为我们见不到，那我们就会怀疑：真的有这样的地方吗？真的这么容易就能够去得了，并且超脱生死吗？ 这种怀疑对于修学来说，是一种很大的障碍。
因此《中观四百论》里说，如果你对佛陀所说的一些甚深的法产生怀疑，“可依无相空，而生决定信”，就可以依靠佛陀所说的缘起性空的法来建立信心。比如学习《中观》、《楞严经》等经典，其中有一些非常严密的逻辑推理，从而能够对佛陀的智慧、慈悲生起信心。“可依无相空，而生决定信”。
这部《佛说阿弥陀经》是佛陀亲口宣说的，前面我们已经讲过，是阿难亲自在佛陀面前听闻的，再加上译者是鸠摩罗什大师，所以非常可靠。鸠摩罗什大师被称为七佛译师。相传大师在圆寂之前说：如果我翻译的经文没有错误，那么让我的舌头在荼毗时不会被烧坏。最后鸠摩罗什大师身体荼毗以后，唯独舌头没有被烧坏。 因此说，这部经典里面的字句都是可信的。
我们要想方设法让自己生起信心。因为如果没有信心，那你听一听就过去了，不会记在心里，更不会触动内心，当然也就不会去真正行持。所以我们要遣除自己的疑惑。 如今我们身处末法时代，还能遇到这样殊胜的法，让我们能超脱生死，这是非常大的福报。
慈诚罗珠堪布老人家也讲过：在显宗的各种修法当中，我认为比较有希望的就是净土宗，因为这个法门不会修错。所以，我们现在最主要的，就是要对净土法门生起信心，遣除自己的疑惑。正如虚云大师所说，这个世间的一切法都是幻化的，如空中之花、水中之月一般，没有真实可得。唯有一心念佛，为往生积累资粮，依靠这难得的人身超脱生死，这才是最重要的。
我前面先跟大家作个说明。因为今天讲的内容，从字面上都不难理解，最关键的是要相信确实如此，我们应当牢牢记住。就好比你要去某一个地方，或者要移民到哪一个国家，那你对这个国家的很多情况都需要提前了解。
经文讲解
下面最主要就是讲极乐世界的功德庄严。我们了解以后应当生起信心。因为净土法门的关键就在于生起信心，发愿往生、并执持佛号。这样便可以往生极乐世界。
【舍利弗，彼土何故名为极乐？】
我们从这里开始。“舍利弗，彼土何故名为极乐？”佛陀说，舍利弗，阿弥陀佛的国土为什么称为极乐世界呢？
【其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。】
“其国众生，无有众苦”，称为极乐世界的原因是往生到那里的众生，没有任何的痛苦，没有任何身体上、心理上的痛苦。“但受诸乐，故名极乐。”往生极乐世界以后，所感受的唯有快乐，故名极乐。不像我们现在这个世间，虽然偶尔也会感受快乐，比如说好久没见到的朋友重逢时也会很快乐；和自己喜欢的人、自己的家人出去旅游时也很快乐；或者我们得到了自己想要的一些东西，也很快乐。但我们在这个世间的快乐都是短暂的，它不离变苦，所以并不是永恒的。而往生极乐世界以后，唯一感受快乐，不会有变苦。这是依靠阿弥陀佛因地所发的大愿而成就的。大愿实现以后，往生彼国的众生便具有这样的福报，依靠阿弥陀佛的加持，自然能够恒受安乐。
阿弥陀佛四十八大愿中的第三十九愿说：“设我得佛，国中人天所受快乐，不如漏尽比丘者，不取正觉。” 阿弥陀佛往昔为法藏比丘时，在世自在王如来面前发愿：将来我成佛以后，国土当中人天所感受的快乐，如果不如漏尽比丘入定所受的安乐，那我就不成佛，不取正觉。 如今阿弥陀佛已经成佛，因此他所发的这些大愿全部都已经实现了。所以说往生极乐世界的众生是无比快乐的。
为什么我们要发愿往生极乐世界呢？因为现在这个世界，确实没有真正的快乐，反而有很多痛苦。以前我看到《净土圣贤录》里面就记载有一位道彻法师[1]，他最开始到处参访诸位长老，去参学、依止善知识，就是为了能够明心见性。当他对自己的心有所认识之后，就专修净土法门。虽然道彻法师对自己的心性有一些了解，但是修持的时候还是专修净土法门。到了临终的时候，法师欲知时至。圆寂时，他告诉弟子们：“娑婆之苦，不可说不可说。”娑婆世间的这个苦，不可说不可说，是说不尽的。我们每个人应该都有体会，在这个世间会遭受各种各样的痛苦。那么“极乐之乐，不可说不可说”。极乐世界的这种快乐，也是不能用语言来表达。他告诉弟子们：如果你们还怀念我，只要忆念阿弥陀佛的名号，不久我们就可以在净土相见。如果错过此生，将会轮转于生死的长夜。也就是说，一旦错过这一生，没有获得解脱，未来会在漫长的轮回当中不断流转。他说：“痛哉痛哉”。说完之后，便坐着圆寂了。这位法师这样讲到，我们这个娑婆世界是很苦的，极乐世界唯有享受快乐。所以，我们要多多地思维，深刻认识到轮回的痛苦，这样才会真正发自内心地向往往生极乐世界。
l 苦乐无常
可能有的道友这一生没受什么苦，尤其你们现在这个地方，很多道友像天人一般，没感受很大的苦。但是我们的福报不是永远的，一旦福报享尽，下一世不知道会投生到哪里。这个轮回就是上上下下的，所以我们要忆念整个轮回之苦。一旦转生到恶趣，比如旁生、地狱处，那种痛苦是很难忍的。因此我们要再再地思维，从而发起出离心，向往极乐世界。
以前我看过《观无量寿经义疏》里面讲到频婆娑罗王的故事。他是佛陀住世期间印度一位非常了不起的大国王，然后到了晚年，却被他的儿子关在监狱当中。当时，他祈祷佛陀，因为他跟佛陀有着非常深厚的因缘，佛陀就派富楼那尊者去为国王说法，又派目犍连尊者去给他受八关斋戒。与此同时，国王的夫人仍然被允许可以去看他，而其他所有人都不能去，这是阿阇世王规定的。国王的夫人去探望时，在身上涂抹蜜面，璎珞之中盛装有营养的葡萄浆。原本是什么食物都不能带进去，但夫人以这样一种方式暗中给国王带去。由于频婆娑罗王有饮食滋养身体，又不断听闻佛法，经过二十一天，他都没有死去。
后来阿阇世王询问守门人：“父王现在还活着吗？”
守门人说：“大王，因为国太夫人身上涂着蜜面，璎珞里面装着葡萄浆，来供奉给国王，然后沙门目犍连和富楼那他们是从空中飞来为国王说法，这个我们也制止不了。”
阿阇世王原本居心想把他的父王饿死，然后，由于富楼那尊者和目犍连尊者前去为国王说法，加上他的母亲去看国王的时候，会悄悄地带一些饮食，所以国王二十一天都没有死去。阿阇世王听了以后生起很大的嗔恨心，咒骂自己的母亲说：“我的母亲是贼，跟贼为伴，这些沙门也是恶人，以幻化的咒术令这个恶王这么久都不死。”于是，他就拿着宝剑想去杀害自己的母亲。因为阿阇世王非常怨恨父亲，一心想让他饿死，而母亲暗中送去饮食，他的父亲才得以存活，所以他想把他的母亲杀了。当时，他的兄长耆婆和一个叫月光的大臣去劝谏说：“论典里虽然记载从初劫以来，确实有很多恶王因贪著王位而杀害父亲，但从来没有听说有杀害母亲的，你这样做非常不合理。” 阿阇世王听了他们的劝谏之后就不杀母亲了，但仍将他的母亲软禁在深宫里面不准外出。
由此可见，虽然频婆娑罗王年轻的时候是非常了不起的，但也没想到他的晚年会遭遇这样的不幸。
我们很多人也是如此。年轻的时候可能生活各方面都很好；但是到了晚年，如果子女不孝顺，或者自己生病了，那也是很苦的。所以这里就讲到频婆娑罗王的遭遇。
后来频婆娑罗王得不到饮食，不久便饿死了。他的夫人韦提希也被软禁在深宫之中无法外出。经历这一切后，她对娑婆世界生起了强烈的厌离心，于是就在深宫里面非常虔诚地祈祷佛陀。由于虔诚祈祷的缘故，她见到了释迦牟尼佛。
她请问世尊：“我造了什么恶业，怎么生了阿阇世这样的不孝之子？ 世尊您又有什么因缘，怎么跟提婆达多共为眷属？”因为提婆达多经常给佛陀制造违缘，不仅跟佛争夺弟子，而且经常要害佛陀，与佛对立。韦提希就问，世尊您是什么因缘，有提婆达多这样的眷属？我是什么因缘，生了阿阇世这样的不孝之子？ 她说：“这个世界太恶浊了，我不愿意再待在这个世界，不愿意见到恶人，也不愿意听到恶声，我想前往清净刹土。”
韦提希因为亲身经历了这些遭遇，生起了真正的厌离心。我们修学净土法门，也需要具备这样的心，要对这个世界真正生起厌离心。因为只要在生死轮回中，就无法避免种种痛苦。虽然暂时有快乐，但也是一种变苦，只有获得解脱以后才是真正的快乐。我们在轮回当中，有的时候感受快乐，有的时候感受痛苦，而感受痛苦的时间远远多于感受快乐的时间。《大智度论》里面也讲到：凡夫之人是经常开三恶道的门，三善趣只是像客人一样，我们偶尔会转生在善趣当中[2]。为什么说暇满人生难得呢？因为我们转生善趣只是偶尔，但是在恶趣是漫长的。所以《大智度论》中说，三善趣是客，三恶趣反而像是我们的家。
韦提希因为遭遇这些痛苦，她生起了出离心，于是请求佛陀给她开示：怎么样才能去往一个听不到恶声、见不到恶人的清净刹土？
佛陀就为韦提希示现神变，令她见到了无量的佛国。见到这些佛国之后，韦提希对佛陀说：“虽然这些佛土都很清净，也有光明，但是我愿意往生极乐世界阿弥陀佛面前。”因为比较以后，极乐世界更为庄严。所以她说：“愿世尊教我怎么样思维、怎么样修行三昧，能去往极乐世界。” 世尊就告诉韦提希：“阿弥陀佛离这个世界并不是很遥远，你应该专心观想他的国土，成就净业。”就像我们说的明观福田，然后成就往生净土的业。所以佛陀讲这部《观经》的缘起，是这样形成的。
由此可见，我们需要对这个世间生起厌离心，这样才会发起往生极乐世界的强烈的愿心。 那么，我们再对比一下娑婆世间与极乐世界，为什么说我们要厌离这个世界呢？
l 三界无安，众苦充满
上师以前给我们讲，这个世界是有很多苦的。此土有不常值遇佛的苦，我们这个娑婆世界不能常常值遇佛陀，也不能经常听到佛说的正法。虽然现在有很多法可以听，但是有的时候我们也未必会遇到一些真正的善知识，所以不能够经常听到正法。
恶友牵缠的苦，在这个娑婆世界我们有时候会遇到恶友，遇到以后我们的善根功德不能增长，反而受恶友的影响而去造作很多贪嗔痴的恶业，对上师三宝的信心也慢慢减退了，对世间的执著却越来越强。这就称为是恶友，所以有恶友牵缠之苦。
还有轮回不息的苦，在这个娑婆世界，轮回是没有办法自己停下来的，我们会不断地在生死当中转生。
难免三途之苦，会堕落三恶道，虽然现在是人身，但我们也造了很多三恶道的业，这些恶业的种子将来也会感受三恶道的苦。
尘缘障道的苦，在这个世间有很多障碍我们修行的一些外缘，尘缘障道的苦。
寿命短促之苦，我们的寿命不是很长，所以说有寿命短促之苦。
修行退失的苦，有时候修行很精进，但有的时候信心也退了，善心也退了，就是修行退失之苦。
佛道难成之苦，在这个世间，因为我们的外缘很恶浊，所以很难成就佛道。
归纳来说，这个世间有苦苦、变苦、行苦三大苦，以及八种支分苦。这些大家应该比较熟悉，只是我们还要经常去思维。苦苦就是指苦上加苦，比如说家里父亲刚刚去世，孩子又生病、或者家里又发生其他事情，这都是苦上加苦。还有变苦，正在感受一些快乐，忽然你的生活、工作发生了变化，这是变苦。以及行苦，凡是这个世间一切万法都是有为法，有为法就不离无常的本性，就像《四百论》里说：“无常定有损，有损则非乐，故说凡无常，一切皆是苦。” 这个世间一切法都是无常的，无常变化就必然离不开三大苦以及八种支分苦。
l 无有众苦，但受诸乐
如果往生极乐世界就没有这些痛苦了。比如，往生极乐世界的众生是从莲花当中化生，而不会在九个月中住于不清净的母胎里感受住胎、出胎等痛苦，因此超越了生苦。往生极乐世界以后，身体不是血肉之身，所以不会生病，也不会衰老，不会有皱纹，更不会因为自己的容貌等方面苦恼。因为到了极乐世界以后，每个人都具足相好庄严，所以超越了老苦，也超越了病苦。同时，极乐世界众生的寿命都是无量的，因此不会夭折，这超越了死苦。 此外，极乐世界没有父母妻儿等眷属，因此也没有爱别离苦。我们在这个世间，一旦跟自己最亲爱的人分离，便会感受爱别离苦，但极乐世界不存在这样的情况，所以超越了爱别离苦。在我们这个世间会有怨憎会苦。也就是说，不得不与自己不喜欢的人相处在一起，叫怨憎会苦。但极乐世界是“诸上善人聚会一处”，因此超越了怨憎会苦。 还有，我们这个世界有求不得苦。你想得到一些东西，却始终得不到，而生起痛苦。但是在极乐世界，只要念头一动，想要什么都可以自然现前，所以没有求不得苦。
还有五取蕴苦。我们依靠这个五蕴身产生烦恼、造业，将来又依靠这个五蕴身感受众多的痛苦。《大圆满心性休息》中说，我们这个五蕴身是苦依、苦器与苦源。也就是说，没有身体就不会生病，不会感受病苦，也不会感受衰老的苦，所以它是苦的依处，也是不断生苦的一个器皿和根源。 而在极乐世界的众生皆是化身，因此没有五取蕴苦。
《法华经》中说：“三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏。”我们在三界当中，没有安乐的时候，就像住在火宅里面，有各种痛苦充满，甚可怖畏。 这样对比以后，我们会对这个世间产生厌离心，对极乐世界生起希求向往之心，这方面非常重要。
我们的相续当中有一些恶业的种子。而凡是所造的恶业都是苦因，将来因缘成熟的时候必定会感受苦果。就像《大宝积经》里说：“假使经百劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。”即使经过百劫这样漫长的时间，只要相续当中的业力种子没有通过忏悔等方式彻底清净，没有见到忏悔清净的相等，当因缘会遇的时候，就会感受相应的苦果。然而，如果我们对阿弥陀佛、极乐世界生起信心，那么往生极乐世界以后，虽然相续当中仍然存在这些恶业种子，却没有成熟的条件：因为极乐世界没有三恶趣。就像虽有一粒种子，但若没有阳光水土，那种子也不会发芽。所以，我们为什么要发愿往生极乐世界呢？ 就是由于从无始劫以来乃至今生，我们的识田里面----我们的心识就像一块田，有很多烦恼和业的种子，也就是未来感受痛苦的种种苦因。如果没有解脱，那么在轮回当中终将感受苦果，而带业往生极乐世界以后，由于没有三恶道，我们不会感受相应的恶果。
【又舍利弗。极乐国土，七重栏楯，七重罗网，七重行树，皆是四宝周匝围绕，是故彼国名为极乐。】
在极乐国土里面到处都有七重栏楯。栏楯就是栏杆，横的叫栏，竖的叫楯。这里的栏楯并不是像我们这个娑婆世间中砖木结构的，而是全部都由金、银、琉璃、水晶等珍宝合成。 还有七重罗网、七重行树，这些都是黄金白银等四宝质地周匝围绕。因为具有如是的庄严， “是故彼国名为极乐”。
也就是说，在极乐世界一眼望去，处处都有妙宝所成的栏楯、罗网、行树，呈现一种非常庄严的景象。这是在介绍往生者于极乐世界所居住的环境，我们也应当先熟悉一下。我想今天来听课的道友，应该都对净土法门有信心，发愿将来往生极乐世界，而这就是我们将来要前往的地方。因此我们有必要了解一下。就像你去某个地方要购买一个房子，那你肯定会提前熟悉周边的环境，那个地方如何、房屋情况如何，这些我们会先了解一下。
【又舍利弗。极乐国土，有七宝池，八功德水，充满其中，池底纯以金沙布地。】
极乐国土有七种妙宝形成的水池，八功德水充满其中，就是说七宝池里面充满了八功德水。“池底纯以金沙布地”，在这个七宝池的池底，全是金沙布地，并不是像我们这个世间，是一种泥土的池底。在极乐世界七宝池的池底，都是金沙布地。
七宝池里的水，具有八种功德。在《称赞净土佛摄受经》云：何等名为八功德水？一者澄净；二者清冷；三者甘美；四者轻软；五者润泽；六者安和；七者饮时除饥渴等无量过患。八者饮已定能长养诸根四大；增益种种殊胜善根。
下面我们具体解释一下：
第一个是澄清。极乐世界的水是非常澄净的，很清澈，可以一眼见底。也就是说，你一眼就能看见水底的金沙，它没有任何杂质沉淀的浑浊相。
第二个是清冷。极乐世界的水什么时候都是清凉的。不像我们这个世间的水，夏天的时候它就变热了，像烧过了一样；而冬天你去接触的时候，又好像冷到骨头缝里去了一样。极乐世界的水什么时候都保持着一种清凉。
第三个是甘美。这个水在味感上非常甘甜、美味、还带有香气。我看《往生集》里面讲到，在跟慧远大师一起修行的123人当中，有一个叫刘遗民的居士，他修了15年以后在禅定中见到了极乐世界的七宝池。当时有一个人跟他说：这是八功德水，你可以喝。于是刘遗民就喝了七宝池里的水，觉得味道很甘美。出定以后，他的毛孔里面都发出特别的，跟我们这个世界的香不一样的异香。所以八功德水也是很微妙的。极乐世界的这些功德庄严超出了我们的想象。因为这都是阿弥陀佛往昔发了四十八大愿以后，在无量无边劫当中积功累德而圆满成就的。所以不是我们的分别念能想象的，就像在一些比较落后的地方，让那里的人去想象一些特别美的环境，也许他也想象不到一样。因为我们从来没有见过，所以很难想象出来，但不管怎样，我们就想：既然这是佛陀说的，那一定有这种殊妙功德。
第四个是轻软。极乐世界的水很轻软，不像我们这个世间的水很沉重，水的体性是往下流。而极乐世界的水可以往下流，也可以往上流，很轻软。
第五是润泽。极乐国土里面的水，能够滋养根身，因为这些水都是阿弥陀佛的愿力所化现，所以只要接触这些水就能得到佛的加持，从而处于一种清安禅悦中。
第六个讲到安和，就是安静缓和。极乐世界的水，它比较缓和。不像我们这个世间，有的时候水比较湍急，或者汹涌澎湃、翻腾不息，让人看了以后会感到恐惧；有的时候会发生水灾。 极乐世界的水任何时候都是缓和的，不会发生这种灾难。
第七个是除饥渴。不仅能够解决渴的问题，而且饿了的话，喝水还能够除饥饿。
第八是长养诸根。这个也很重要。喝了极乐世界的水，我们的诸根都能得到长养，一切根也变得十分明利，因为这是阿弥陀佛的加持，跟我们这个世界的水肯定是不一样的。 我们这个世界有很多水需要过滤来饮用，不然对身体不好，很多水质不健康。而极乐世界的水喝了以后能够长养诸根，一切的根变得很明利。
七宝池里的水具有如上八种功德。还有一些其他的妙用，比如让我们相续中的信心、正念、禅定、智慧得到增长，因为这是阿弥陀佛智慧悲愿所化现的八功德水，所以饮用以后对我们的内心也会有加持。
这前面讲了七宝池中水的性质。下面看我们七宝池四边的台阶。
【四边阶道，金、银、琉璃、玻璃合成。上有楼阁，亦以金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙而严饰之。】
“四边阶道”就是指七宝池的东南西北，四边共有四道台阶。这些台阶也不是水泥组成的，它是由金、银、琉璃、玻璃合成。玻璃的话一般就说水晶，黄金白银琉璃，还有水晶四种宝合成的。上有楼阁，就是指七宝池上有亭台楼阁，这些楼阁亦以金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙而严饰之，其实这里只是借用我们人间最珍贵的宝物来比喻，实际上极乐世界的庄严远远超过我们人间的这些珍宝，远远超过黄金、白银的这些质地，但因为我们人间觉得这些是最珍贵的，所以佛陀就只有用它们来让我们相似地去理解、观想极乐世界的庄严。
【池中莲花大如车轮，青色青光、黄色黄光、赤色赤光、白色白光，微妙香洁。】
“池中莲花大如车轮”，因为七宝池里的莲花太不可思议了，佛陀是针对我们的心，说七宝池中的莲花像车轮那么大。实际上极乐世界七宝池里的莲花有大有小，大的方面不是我们的肉眼能够见到，或者分别心能衡量的，有的甚至有一由旬、两由旬、百由旬那么大。青色青光、黄色黄光、赤色赤光、白色白光，微妙香洁，实际上七宝池里的莲花还有很多，这里只是列举了四种：青色的莲花发出青光，黄色的莲花发出黄光，赤色的莲花发出赤光，白色的发出白光，我看网上有些视频做得很好，我们可以经常看一下，相似地去观想一下。
这些莲花微妙香洁，所谓的微妙，就是指我们在这个世间挚诚地念佛，七宝池里就会生出一朵莲花，就能与这朵莲花相感应。这是一种很微妙的缘起。在《龙舒净土文》中云：“至心信向，念其名号，西方七宝池中，则生莲华一朵。他日于其中托生，直脱轮回之外。”我们至心对极乐世界阿弥陀佛有信心，向往这个刹土、念诵佛的名号，那么在西方的七宝池里面就会生莲花一朵，在他日，就是指将来你往生的时候，就会在这朵莲花里面托生而超脱轮回。
《五会念佛赞》也云：“此界一人念佛名，西方便有一莲生，但使一生常不退，此花还到此间迎。” 在我们这个娑婆世间，如果有一个人念佛的名号，那么西方极乐世界就会有一朵莲花。只要你一生都不退这种发心，那么这朵莲花就会在你将来临命终的时候迎接你。极乐世界的莲花非常的香洁干净，因为莲花的根扎在七宝池的金沙里，有八功德水滋养着它，莲花的质地也是种种妙宝，因此从底到头都很洁净。当我们至心念佛号的时候，七宝池中就会出现这样的莲花，而莲花的大小、颜色、光泽跟我们念佛的精进程度是成正比例的。如果你念的很精进，那这个莲花就会越来越大，它的光色也越来越好。所以当我们了解到自己在娑婆世界念佛时，极乐刹土里的莲花也会与之相感应，就应当更加精进地念佛，倘若后面退失了信心，那么莲花也会随之萎悴。
以前上师跟我们讲过一个故事：
在宋朝的时候有一位荆王夫人，她和她的一些婢女、小妾们一起修持净土法门。其中有一位小妾平时很懒惰懈怠，夫人因此严厉地呵斥她，甚至准备将她赶出家门。她深感惭愧，当即忏悔，并发愿从此以后精进念佛。后来经过一段时间的精进修持，她对身边的同伴说：“我今晚就要往生西方极乐世界了。”到了当天晚上，室内异香充满，芬芳殊胜。她既没有生病，也没有任何痛苦，就这样安详自在地往生了极乐世界。第二天，她的同伴前来告诉荆王夫人：昨天晚上我梦见了已经往生的小妾，她托我向夫人问安致谢，她说：“正因为夫人的责备，让我发心修学净土，如今我已经得以往生西方极乐世界，因此非常感恩夫人。”
夫人说只有让我也梦到，我才能相信。结果这天夜里夫人也同样梦见了这位小妾。
梦中，小妾向她表示感谢。 夫人便问她：“那我也可以生到西方极乐世界吗？”
小妾回答说：“可以的，你跟我来。”
夫人便跟着她前往极乐世界，只见前方有一座很大的水池，非常广阔，里面有各种颜色的莲花，有的开得很好，有的已经枯萎。
夫人见状便问道：“这是什么原因呢？”
小妾就回答说：“世间如果有人发心念佛，在七宝池中便会生起一朵莲花，如果他的愿心精进不退，那么莲花就日日敷荣，光彩夺目，以至大如车轮；如果后来退失信心，这朵莲花就会枯萎凋谢。。
通过这个故事，我们就知道倘若我们在这个世间精进念佛，极乐世界的七宝池里就会生一朵我们的莲花，我们每天精进，这朵莲花就会越来越大。当我们临终的时候，它就会前来迎接我们往生西方极乐世界，我们便会托生在这朵莲花当中。
【舍利弗。极乐国土，成就如是功德庄严。】
佛陀最后总结说：舍利弗，极乐国土，成就如是的功德庄严。上面我们已经讲到了往生者居住的环境，以及七宝池和莲花具足的种种的庄严，都是由阿弥陀佛因地所发的大愿，还有无量劫以来所积累的功德所成就的。
【又舍利弗。彼佛国土，常作天乐。】
佛陀继续说，舍利佛，在阿弥陀佛的国土里面，恒常都有天乐盈空。到了极乐世界以后，众生耳根所接触到的对境，就像天人的音乐一样，特别美妙。它并不像我们这个世间听到一些摇滚乐、或者特别刺耳的噪音那样会使我们的内心感到烦躁而产生烦恼。而极乐世界的声音不仅是一种音乐，而且也会宣说佛法。它能让往生者的心平静下来，感受法喜，令其善根持续增长。这也是众生往生极乐世界以后会一生成佛的原因之一。因为在那里，无论眼睛所见、耳朵所闻的对境，都会不断增上信心、增长正念，并策发精进修行之心。因此往生极乐世界很容易成就，这些外缘也起了很大的助缘作用。
【黄金为地。】
“黄金为地”就是指极乐世界的地面是以黄金合成的。上师也讲到，这是为了表明极乐世界大地的品质极其殊胜，所以用人类最珍贵的黄金来表示。其实娑婆世界的珍宝根本无法形容极乐世界的种种庄严。极乐世界的大地不仅仅是由黄金组成，也有由很多珍宝形成的，有百宝千宝万宝无量无数的珍宝而为装饰。在《极乐愿文》中云：“珍宝大地平如掌”，就是说极乐世界的地面是很平的，如手掌一般没有一点凹凸不平。它不像我们这个世间，因为众生不清净的共业习气，从而出现丘陵坑坎、荆棘沙砾。极乐世界的一切都是由阿弥陀佛的大愿、大福德所形成，因此极为庄严，不可思议。
【昼夜六时，雨天曼陀罗华。】
“昼夜六时”，白天三时晚上三时，会从虚空当中降下天界的曼陀罗花。极乐世界本来没有白天、黑夜的区别，因为那里没有日月星辰，自身都有光明。但因为娑婆世界的众生有白天晚上的概念，所以针对这些众生的根基，在极乐世界以鸟儿是否鸣叫，莲花是开启还是闭合来安立昼夜。这里所说的曼陀罗花是一种非常柔软、有光泽、散发芳香的花，落在大地上会自然而然组成一些美妙的图案，之后也无需清扫，它们会自动隐没在大地当中。
【其土众生，常以清旦，各以衣裓。盛众妙华，供养他方十万亿佛，】
“盛众妙花供养他方十万亿佛”，极乐国土的众生经常在早晨，以衣裓（衣裓在古文当中它有不同的意义，但这里上师说是指盛花的一些器具）盛满各种妙花，在很短的时间里，以神通飞到其他的刹土来供养他方十万亿佛。往生极乐世界以后每个人都会有六种神通，这是因为阿弥陀佛的发愿所致，只要往生到那里自然就具有，可以在很短的时间飞到其他的刹土去供养诸佛。
【即以食时，还到本国，饭食经行。】
在早斋的时候就回到极乐本土，回到自己的国家，之后饭食经行。一般来说你在寺院里面边走边念佛这就叫经行，或者边走边诵经，也是经行。 为什么往生极乐世界的众生能够在这么短的时间内前往十方刹土供养诸佛，之后又能迅速返回？这是因为阿弥陀佛的第九大愿——皆得神足飞行愿以及第二十三大愿——一时普供诸佛愿的发愿已圆满成就，因此往生极乐世界的众生仰仗着佛的愿力加持，便能在一顿饭的时间里飞到诸佛的刹土广做供养。
第九大愿云：“设我得佛，国中天人，不得神足，于一念顷，下至不能超过百千亿那由他诸佛国者，不取正觉。”
法藏比丘发愿：如果我成佛以后，我国土中的天人不得神足通，不能于一念顷——也就是极短的时间内——前往百千亿那由他诸佛国土，那么我就不成佛。如今阿弥陀佛已经成佛，因此这些大愿都已经圆满成就。众生一旦往生极乐世界，自然能够在极短的时间内前往十方诸佛刹土。这确实是超越我们凡夫想象的境界。
曾经有一位法师请一位居士阅读《阿弥陀经》。这位居士是一位学者，也是一位知识分子。看完之后，法师问他：“你有什么感受？”
他说：“我的感受就是，这是一个难信之法。”
确实，《阿弥陀经》中所讲的这些境界，对于凡夫来说都非常不可思议。对于这些内容，我们往往只能依靠对佛陀的信心而生起信受。因为这是佛陀亲口所宣说的。
第二十三大愿云：“设我得佛，国中菩萨，承佛神力，供养诸佛，一食之顷，不能遍至无数无量亿那由他诸佛国者，不取正觉。”
法藏比丘发愿说：如果我成佛以后，我国土中的菩萨依靠佛的神力加持，在一顿饭的时间就可以去供养诸佛，如果不能实现的话，那我就不成佛。如今阿弥陀佛已经成佛，所以这些都已经实现了。
只要往生极乐世界，就能在很短的时间去无量的佛国供养诸佛，这也就实现了我们平时念的《普贤行愿品》里面的“广修供养愿”。 现在我们读诵《普贤行愿品》时，很多内容都觉得不可思议，似乎难以实现。但一旦往生极乐世界以后，《普贤行愿品》中所发的许多广大行愿，都能够逐渐实现。 了解这些道理以后，我们应当尽量遣除疑惑，对净土法门生起信心。这样的话，我们的人生就能够获得极大的利益。净土法门不需要特那么艰苦的修行，只要以信心发愿，念佛的名号，哪怕十念，就能往生。因此这是一个比较容易修成的法门，最主要就是生起信心。如果因为业障的缘故，自己很难生起信心，那么就应当多忏悔，念金刚萨埵心咒，或者修曼茶罗等多种方便方法来积资净障。当我们的业障减少一点，内心稍微清净一些时，自然就会对这些不可思议的法门生起信心。
【舍利弗。极乐国土，成就如是功德庄严。】
前面讲到，极乐国土的大地皆由黄金珍宝所成。我们这个世界的黄金十分稀少，而极乐国土的大地却遍满黄金珍宝，而且平坦广大。天上恒时飘降曼陀罗花，又有天乐盈空。往生极乐世界的众生，还能够在极短的时间内前往他方无量世界供养诸佛。可以分身无数，遍至无量佛土广修供养，之后又迅速返回自己的国土。这些都是阿弥陀佛大愿所成就的不可思议庄严。总而言之，在极乐世界当中，无论是见到的色法，还是听到的声音，都能够普作佛事。往生的众生无论接触到什么境界，都能够不断增长菩提善根，在菩提道上不断进步、不断增上。因此，一旦往生极乐世界，便能顿入不退转地，乃至一生成佛。
而我们这个世界的修行环境则完全不同。这个世界非常恶浊，有许多因缘并不利于修行。众生烦恼深重，大多数人对于佛法缺乏信心。我们通过眼、耳、鼻、舌、身所接触到的种种对境，很容易引生贪、嗔、痴等烦恼。不像极乐世界那样，当眼耳鼻舌身接触外境时，自然而然都会生起念佛、念法、念僧之心。
因此，在这个世间干扰修行的因素特别多。尤其是在五浊恶世当中，外在的干扰非常强烈，而我们自己的道心又比较微弱，所以修行很难成就。
《法事赞》中说：“五浊修行多退转，不如念佛往西方。”
我特别喜欢这句话，也会经常去意念，道友们也可以把它记下来。在五浊恶世当中，修行很容易出现退转，刚开始的时候，我们对某位上师、某位法师很有信心，对佛法也充满信心；但是过了一段时间以后，也许因为看到一些不如法的现象，或者受到恶友的影响，慢慢就退失了信心。既然在五浊恶世修行容易退转，不如念佛往西方，那我们就好好地念佛，往生极乐世界以后，便能与诸上善人俱会一处，道心会不断增上。一旦到了极乐世界，不用担心会堕落，而且能够在短暂的时间内成就佛果。
这也是因为极乐世界的外缘特别殊胜。我们的心如果接触比较清净的缘，就容易产生智悲力的一些功德；如果接触染污的因缘，就会产生烦恼、造业，进而感受轮回的痛苦。因此，环境是非常重要的。就像有的人去了佛学院以后，见到学院的修行人，见到学院当中讲闻修行的氛围，就对佛法生起很大的信心，但是回到城市以后，这种心又慢慢退失了。所以说环境有很大的影响力。有很多道友去了学院以后，自然而然就想精进修行，这就是环境所起的作用。那么极乐世界就具足这样殊胜的助缘。
【复次舍利弗。彼国常有种种奇妙杂色之鸟：白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟。】
“复次舍利弗。彼国常有种种奇妙杂色之鸟”，佛陀告诉舍利弗，在极乐国土恒常有种种奇妙杂色之鸟，“种种”表示数量非常多。这些鸟的颜色也是“奇妙杂色”，非常好看。鸟的种类也比较多，经中列举了六种：白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟。
舍利，在中国叫鹙鹭鸟，因为它两个眼睛特别明亮，羽毛美丽，声音悦耳。迦陵频伽也称为妙声鸟，它的声音是一切鸟当中最为美妙、和雅，因此经论中常以“迦陵频伽音”来比喻佛菩萨的妙音，就是迦陵频伽音。共命之鸟则是两个头、一个身体的鸟类。
【是诸众鸟，昼夜六时，出和雅音。其音演畅五根、五力、七菩提分、八圣道分，如是等法。】
这些众鸟昼夜六时都发出和雅的音声。这些音声之中演说佛法，演畅五根。五根即信心、精进、正念、禅定、智慧。因此，这些鸟与我们这个世界的鸟并不一样。我们这个世界的鸟，虽然有时音声也比较悦耳，但不会宣说佛法；而极乐世界的众鸟能够宣说五根、五力。
五力也是信心、精进、正念、禅定、智慧。当这五种功德不被违品所摧毁时，就称为五力。还有七菩提分、八圣道分等法。这里不作详细解释，其他经论中对三十七道品都有较多阐述。极乐世界的众鸟皆是阿弥陀佛的化现，因此能够作佛事业，也就是宣说佛法。
那么，为什么佛陀要化现众鸟来说法呢？这是为了令那里的众生产生稀有之想，使闻法者生起信心、增上善根。《大智度论》：“有众生从人闻法，心不开悟；若从畜生闻法，则便信受。如《本生经》说：菩萨受畜生身，为人说法；人以希有故，无不信受。” 也就是说，有的人听人讲法不能开悟，而从畜生闻法，反而能够信受。为什么有时候菩萨会转生为旁生呢？因为示现旁生身而为人说法，人们觉得十分稀有，因此容易生起信心，也容易接受教法。
所以，阿弥陀佛极乐世界中的这些众鸟，都是阿弥陀佛为了令法音宣流而变化所作。如此一来，往生彼国的众生能够生起稀有之心，从而增上善根，这也是极为稀有的。道友们想：假如现在给大家上课的不是人，而是一只鹦鹉在这里讲法，那你们听了可能会一直鼓掌。所以我们下面播放一段视频，视频里面就是一只鸟在念佛，道友们感受一下。
（播放视频）
下面继续讲解。
【其土众生，闻是音已，皆悉念佛、念法、念僧。】
阿弥陀佛的极乐世界有这些众鸟说法，众生听闻之后，自然会生起念佛、念法、念僧之心。刚才听到的鸟儿念佛，它并没有说五根、五力等法，只是简单念了几句，我们尚且觉得稀有。而极乐国土中的这些鸟能够宣说三十七道品，广说佛法，因为它们都是阿弥陀佛化现的。往生彼国的众生听闻以后自然会生起忆念佛陀，忆念佛法，忆念僧众的清净心念，也就是自然而然地忆念三宝。
【舍利弗。汝勿谓此鸟，实是罪报所生，所以者何？彼佛国土，无三恶道。】
佛陀说：舍利佛，你不要认为这些鸟是恶业所感的旁生。为什么呢？“彼佛国土，无三恶道。” 阿弥陀佛的国土当中没有三恶道，在阿弥陀佛四十八大愿中的第一愿就说到：“设我得佛，国有地狱饿鬼畜生者，不取正觉。” 也就是说，如果我将来成佛以后，自己的国土当中有地狱饿鬼畜生等三恶趣的话，那我就不取正觉。 如今阿弥陀佛已经成佛，所以极乐国土中没有三恶趣。因此上述所说的这些众鸟并不是恶趣众生。
【舍利弗。其佛国土，尚无恶道之名，何况有实。】
阿弥陀佛的国土之中，连恶道的名称都没有，何况真正有三恶趣的众生呢？这是不可能的。
【是诸众鸟，皆是阿弥陀佛，欲令法音宣流，变化所作。】
这些众鸟都是阿弥陀佛为了令法音宣流、弘扬佛法，而以神通变化所作。因此，这些众鸟所发出的声音，其实都是阿弥陀佛的化现，是佛陀以大慈悲心，用另一种方式来增上众生善根而示现的。极乐世界的一切庄严，都可以摄于佛的真实智慧无为法身之中，因为这一切都是阿弥陀佛所显现的。因此，我们念“南无阿弥陀佛”时，这一句佛号之中已经含摄了一切功德庄严。过去不明白时，或许我们念佛没有特别深的感受；以后念阿弥陀佛时便会知道，这一句佛号实际上是万德洪名，其中含摄无量无边的功德。只要老实地去念这一句阿弥陀佛，最后就能够往生极乐世界。
下面讲极乐世界之中，微风吹动宝树与宝网所发出的声音，同样也在作佛事业。前面所说的众鸟属于阿弥陀佛化现的有情众生，是有心的；这里是讲的是无心的，也即无情之物也在宣说法音。所以，一旦往生极乐世界，无论是有情还是无情，都在宣说佛法。
【舍利弗。彼佛国土，微风吹动诸宝行树，及宝罗网，出微妙音，譬如百千种乐，同时俱作。】
佛陀告诉舍利弗，在阿弥陀佛的极乐国土中，微风吹动诸宝行树。 极乐世界有无量的宝树，这些宝树的枝叶花果都是珍宝所成，不像我们世间的树木。及宝罗网，这个就是宝网。微风吹动七宝行树，以及行树之间的虚空中有这种妙宝罗网。出微妙音，从宝树以及宝罗网中会发出各种美妙的音声。譬如百千种乐，同时俱作，这些声音就像百千种乐器同时奏响一般。而且这些声音之中，也宣说五根、五力、七菩提分等三十七道品的佛法。
【闻是音者，自然皆生念佛、念法、念僧之心。】
极乐国土中的众生听到这些法音以后，自然而然会生起念佛、念法、念僧之心，不会生起任何烦恼，自然而然会忆念三宝。所以，极乐世界无论是众鸟说法，还是微风吹动宝树、宝网所发出的微妙法音，对带业往生的众生来说，都是极为稀有的，自然而然能够增上菩提善根。
有人或许会想：如果一直都有这样的声音，自己想打坐怎么办呢？
《极乐愿文》中云：“欲闻时出妙法音，不欲之时即不闻。” 也就是说，你想听的时候就能够听到这些法音；不想听的时候便听不到。《佛说大阿弥陀经》中云：“其欲闻者，则独闻之，不欲闻者，寂无所闻。” 意思就是，你想听，那你自己是能听到的。“不欲闻者，寂无所闻。”如果不想听，那就没有声音。这与我们这个世界完全不同。我们这个世界中，外面有时十分嘈杂，即使不想听，声音仍然不断传来，而且这些声音并非法音。而极乐世界虽然处处宣说佛法，但如果不想听，便听不到。
【舍利弗。其佛国土，成就如是功德庄严。】
这是释迦牟尼佛第三次赞叹极乐世界的功德庄严。佛陀不会无缘无故反复宣说。再三强调就是为了让我们对极乐世界生起信心，极乐世界的国土成就如是功德庄严。这次我讲的不是特别好，因为时间关系也不能查阅很多资料，加之这几年也没有讲授净土法门，因此只是字面上跟道友们解释一下。但是这里面的内容，我们可以凭借信心去观想，也可以多参阅一些资料，这样自然而然会对极乐国土的功德庄严生起欢喜心。 极乐国土中的众鸟说法，以及微风吹动宝树、宝网发出微妙法音，都是阿弥陀佛因地大愿圆满成就，而现前的有情、无情皆能说法的殊胜境界。
在《大智度论》中说：诸佛既然有无量不可思议神通力，何以不变化作无量身说法度众生，何须树木发出音声呢？论中回答： 众生有很多，若佛处处现身，那众生或反以为幻化，不生敬信。因为树木无心的原因，树木都能说法，那有情会信受的。
所以，对于极乐世界的一切功德庄严，我们平时应当经常忆念，这一点不是很困难。如果我们能够熟悉《佛说阿弥陀经》的内容，能够背下来当然更好，这样的话随时都能意念极乐世界的种种庄严。
前面我们已经讲了极乐国土器世间依报的庄严，阿弥陀佛依靠对众生的大慈悲心发起四十八大愿，如今成就了如此庄严的国土。我们也不需要特别复杂的修法，只需要信愿持名，便能往生。因此，我们应该努力让自己生起信心。
再与大家分享一个公案。
在《居士传》中记载，有一位居士叫马邦良[3]，是明朝的进士。因为亲人逝世的缘故，他开始接触佛法。接触佛法以后，他每天都礼拜念诵阿弥陀佛，求生极乐世界。
有一次，他途经一座寺庙，在礼佛念佛时突然泪流不止。他的朋友见状便问他：“你信佛念佛，怎么虔诚到这个地步了呢？ ”马邦良就说：“人生难得，正法难逢，佛怎么敢不信呢？念佛怎么敢不真实呢？” 他说，佛法利益人天，如果不是前世种过善根，往往就会心生怀疑和诽谤，然而一旦失去人身便要受苦无量。每次想到这里，他就痛彻骨髓。
朋友听后反驳说：“你说人生难得，为什么满眼都是人呢？你看这里就有我们三个人，加上随从的话就更多。”
这个时候正值夏天，马邦良用扇子一挥，很多苍蝇和飞虫就四处飞散。于是他问朋友：“究竟是苍蝇多，还是人多呢？” 两位朋友听后，无言以对。马邦良借此说明：如果不学佛，这一生过去以后，千百人当中，能够不失人身的才一二人而已。唯有信佛念佛，往生极乐世界，才能不入阴间。因此他说“佛可以不相信吗？念佛可以不真实吗？ ”
我们若能再再地去思维：人身这么难得，如果今生没有修行，离开这个世界之后，就不知道会转生到哪里。那我们自然会对佛陀生起信心，也会常常去意念。
因此，我们应当经常观修人身难得。今生既然获得如此暇满人身，就一定要好好珍惜，依此引发出离心。然后老实念佛，依靠阿弥陀佛的愿力带业往生。如此一来，便能够横超生死。
好，今天就学习到这里。
回向
此福已得一切智，摧伏一切过患敌，
生老病死犹波涛，愿度有海诸有情。
[1] 《净土圣贤录》:道彻。钱塘人。出家于半山岭安隐寺。初参崇福高旻诸老师。发明本有。已而专修净业。居杭州北门外四十里打饭桥文殊庵中。结期闭关。室无长物。唯一几一单而已。甫数日得疾。困甚。自奋曰。念佛正为生死。奈何以病辍邪。持佛名益切。俄而金光照室。光中佛为摩顶。病霍然愈。遂得念佛三昧。行住坐卧。了无异念。如是三年。以三月望出关。升坐说法毕。谓众曰。吾将以七月望后西归。汝等可来送。及期。众咸集。彻方设盂兰盆会。众至。理前语。彻曰。有之。可止少待。明日。延所善崇福僧。属以庵中住持。又明日。设斋别众。方午。入龛瞑坐而逝。顷之复苏。谓众曰。与诸君远别。可无一言。娑婆之苦。不可说。不可说。极乐之乐。不可说。不可说。倘蒙记忆。但念阿弥陀佛。不久当相见。错过此生。轮转长夜。痛哉痛哉。语讫而逝。年四十八。事在乾隆十九年。(僧旅亭述)
[2] 《大智度论》卷三十八：诸凡夫人，常开三恶道门；于三善道为客，于三恶处为家。三毒力强，过去世无量劫罪业积集，而不取涅槃，将受众苦，甚可愍之！
[3] 《居士传》：马邦良者。富阳人。万历中登进士第。知丹徒县。仁慈正直。一方推为神君。既去。立祠祀之。后官甘肃。行太仆。以忧归居慈山僧舍。日礼阿弥陀佛求生西方。过苏州将谒座主王荆石。至一寺礼佛称佛名。悲泪不止。时举人黄锺与一友谒之。就坐问曰。公信佛念佛一何真实若此。邦良曰。人身难得。正法难逢。佛可不信耶。念佛可不真实耶。佛法利益人天。非宿植善根多生疑谤。一失人身受苦无量。每一思之痛彻心骨。两人曰。公言人身难得。举目便是。三人并诸左右非人耶。时方仲夏。邦良以扇一挥。群蝇四飞。诘曰。蝇多与。人多与。两人怃然久之。邦良曰。始吾为诸生时。奉上帝旨。掌第五殿阎罗事。每夜坐殿上。簿书山积。亡者三尸自陈身口意业。据律定案。千百人中不失人身者才一二耳。且阳世极刑不过一死。阴司受罪痛极则死。死已复生。如是作。如是受。绝无适轻适重於其间。惟信佛念佛往生极乐者不入冥涂。然则佛可不信耶。念佛可不真实耶。因言殿西有二楹。供养云栖．紫栢二大师。而云栖香火为尤盛。其后领乡荐。判事渐稀。至释褐而谢事。二人闻已毛发竦竖。传其事以告乡里焉(净土晨钟．活阎君纪略)。
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